Vėjo energija buvo naudojama tol, kol žmonės į vėją išleido bures. Kitas žingsnis buvo vėjo naudojimas mechaninė galia. Pirmame mūsų eros amžiuje graikų inžinierius Heronas iš Aleksandrijos išrado vėjo varomą ratą varomiesiems organams varyti. Anksčiausi vėjo malūnai buvo pastatyti Persijoje nuo mažiausiai IX amžiaus ir buvo naudojami kukurūzams malti bei vandeniui siurbti.
Pirmieji vėjo malūnai Europoje atsirado XII a. Nors gali būti, kad kryžiuočius įkvėpė Artimųjų Rytų vertikalios ašies vėjo malūnai, tai nėra labai tikėtina, nes Europos vėjo malūnai buvo labai skirtingos konstrukcijos. Visi seni vėjo malūnai viduramžių Europoje sukosi ant horizontalių ašių. Po dviejų šimtmečių Reino upės deltos teritorijas nusausino garsūs Olandijos vėjo malūnai.
6. Rodo vėjo malūnai
https://maps.google.com/?ll=36.448933,28.227757&z=18(Žr. Žemėlapį)
Mandraki uostas kadaise buvo senovės Rodo karinis uostas ir čia buvo įsikūręs garsusis Rodo kolosas, vienas iš septynių pasaulio stebuklų. Šiandien Mandraki yra nepaliesta vietų linija, kurią supa pajūrio kavinės su vaizdu į jachtas ir žvejų valtis. Graikijos uosto ilgosios bangos pertraukiklyje yra trys viduramžių vėjo malūnai, kurie vieną kartą sumalė iš uosto prekybinių laivų iškrautus grūdus.
5. Olando vėjo malūnai
https://maps.google.com/?ll=56.733334,16.666668&z=13(Žr. Žemėlapį)
Öland yra antra pagal dydį Švedijos sala ir gana retai apgyvendinta, didžiąją žemės dalį sudaro žemės ūkio paskirties žemė ir miškai. Mediniai Ölando vėjo malūnai, kurių yra apie 400, tapo pačiu salos simboliu. Jie daugiausia buvo statomi individualių ūkių poreikiams tenkinti. Visi jie dabar yra saugomi paminklai.
4. Zaanse Schans
https://maps.google.com/?ll=52.473888,4.816389&z=13(Žr. Žemėlapį)
„Zaanse Schans“ yra gamtos apsaugos zona ir muziejus po atviru dangumi, Zaano upės pakrantėje, į šiaurę nuo Zaandamo Nyderlanduose. Jame vaizduojama tradicinė XVII ir XVIII amžiaus vietovės architektūra, jame yra juodos ir žalios spalvos tradiciniai mediniai namai, keletas veikiančių vėjo malūnų ir amatininkų dirbtuvės, atviros lankytojams. Vėjo malūnai atliko įvairias pramonės užduotis, įskaitant medienos pjovimą, kūlimo grūdus ir tokių dalykų kaip sėklų ir riešutų aliejaus gamybą.
3. La Mančos vėjo malūnai
https://maps.google.com/?ll=39.466667,-3.600000&z=13(Žr. Žemėlapį)
Kastilija-La Manča apima plačias sausas centrinės Ispanijos lygumas. Tai viduramžių pilių, vyno ir garsiųjų vėjo malūnų kraštas, įamžintas Migelio Servanteso Don Kichote. 1605 ir 1615 m. Išleistas dviem tomais, Don Kichotas laikomas pirmuoju šiuolaikiniu romanu ir buvo išverstas į tiek kalbų, kad daugelis teigia, kad tik Biblija yra prieinama daugiau kalbų. Geriausių kai kurių „milžinų“, prieš kuriuos Cervanteso herojus išvyko į mūšį, pavyzdžių galima rasti Konsuegroje, kur keli seni vėjo malūnai smailėja ant kalvos visai šalia miesto.
2. Mikėno vėjo malūnai
https://maps.google.com/?ll=37.444485,25.325718&z=18(Žr. Žemėlapį)
Mikėnų vėjo malūnai yra vienas iš labiausiai žinomų orientyrų visoje Graikijos saloje. Penkių vėjo malūnų grupė Mykonos mieste yra pirmasis dalykas, kurį reikia pamatyti, kai laivas priartėja prie uosto, nes jie stovi ant kalvos su vaizdu į vietovę. Iš viso Mikėne yra 16 senų vėjo malūnų. Dauguma jų buvo pastatyti venecijiečių XVI amžiuje, naudojami kviečiams malti. Atsiradus modernumui, jų naudojimas palaipsniui mažėjo, kol XX amžiaus viduryje jie nebebuvo naudojami.
1. Kinderdijk
https://maps.google.com/?ll=51.883331,4.633333&z=13(Žr. Žemėlapį)
Nyderlanduose vis dar egzistuoja daugiau nei 1000 senų vėjo malūnų. Didžiausią Nyderlandų vėjo malūnų koncentraciją galima rasti netoli Kinderdijk kaimo („Vaikų pylimas“). Siekiant nutekėti vandens perteklių iš polderių, esančių žemiau jūros lygio, apie 1740 m. Buvo pastatyta 19 vėjo malūnų. Jie buvo gerai išsaugoti iki šių dienų ir vis dar gali būti naudojami, nors jų užduotį perėmė didžiuliai mechaniniai siurbliai. Kinderdijk yra viena iš populiariausių turistų lankomų vietų Nyderlanduose.