Tiwanaku, rastas pietinėje Titikakos ežero pakrantėje Bolivijoje, buvo vienos svarbiausių iki inkų egzistavusių civilizacijų sostinė. Tiwanaku imperija apėmė dalis dabartinės Bolivijos, Argentinos, Peru ir Čilės nuo maždaug 500 m. Iki 950 m. Po Kr. aukščiausius kada nors pastatytus miestų centrus.
Archeologai iškasė tik nedidelę miesto dalį, tačiau jie apskaičiavo, kad piko metu Tiwanaku gyveno mažiausiai 20 000 žmonių. Kasinėjimai parodė, kad piliečiai gyveno atskirose apylinkėse, kurios buvo aptvertos didelėmis plytų sienomis. Kiti miesto liekanos yra šventyklos, piramidė, dideli vartai ir svetimų veidų drožiniai. Vienintelė plačiai ištirta sritis yra miesto centras.
Iki 1200 m. Mūsų eros Tiwanaku civilizacija išnyko. Dauguma archeologų sutinka, kad tai lėmė drastiški oro pokyčiai ten. Tačiau kultūra tęsėsi, nes tapo pagrindu inkų, kurie buvo šalia šios vietovės, įsitikinimų pagrindu. Jie netikėjo, kad regione anksčiau gyveno ankstesnė civilizacija. Jie veikiau tikėjo, kad Tiwanaku buvo vieta, kur inkų dievas Viracocha sukūrė pirmuosius žmones. Įdomu tai, kad inkai pastatė savo konstrukcijas šalia anksčiau pastatytų Tiwanaku.
Viena įdomiausių struktūrų yra Akapana piramidė. Tai buvo viena didžiausių Tiwanaku pastatų ir tikriausiai pagrindinė miesto šventa teritorija. Tačiau plėšikai pašalino daugelį akmenų, palikdami jį daug mažiau įspūdingą, nei buvo anksčiau.
Kalasasaya šventykla yra į šiaurę nuo piramidės. Tai ritualinė platforma su dviem monolitiniais statramsčiais, esančiais šalia įėjimo laiptų. Mažesnės platformos su monolitais egzistuoja Kalasasaya. Šiaurės vakarų kampe yra didelis vulkaninių uolienų blokas, kuris, kaip manoma, yra susijęs su saulės dievu. Paviršius iš vienos pusės yra padengtas dievybės skulptūra, o kita - keturių gilių pjūvių eilė, galbūt dėl aukų.
Įsikūręs į Kalasasaya šiaurės rytų kampą, yra legendinis Puerta del Sol (Saulės vartai) - įmantriai dekoruotas portikas, išraižytas iš vieno uolienos, sveriančios dešimt tonų. Centrinė figūra virš durų yra geriausiai žinomas Tiwanaku, tikriausiai aukščiausiojo dievo kūrėjo, įvaizdis, Aymarai žinomas kaip Thunupa, o inkams-Viracocha. Iš jo galvos sklindantys 24 spinduliai paskatino kai kuriuos galvoti apie jį kaip apie saulės dievą, nors nėra daug įrodymų, leidžiančių manyti, kad toks kultas egzistavo prieš inkus.
Birželio 21 d., Žiemos saulėgrįžos metu į pietus nuo pusiaujo, Tiwanaku mieste švenčiama Naujųjų metų Aymara šventė. Vietos gyventojai šventei dėvi spalvingus drabužius, o lankytojai laukiami. Į veiklą įeina gėrimas, kokos kramtymas ir šokiai iki saulėtekio, kai saulės spinduliai šviečia pro rytinį šventyklos įėjimą.
Nors Pietų Amerikoje yra daug griuvėsių, Tiwanaku turėjo daugiausia unikalių ir keistų teorijų. Pavyzdžiui, XX amžiaus pradžioje astronomas H.S. Bellamy manė, kad miestas atsirado dėl to, kad šioje vietoje sudužo vienas iš žemės mėnulių. Rašytojas Erichas von Danikenas teigė, kad jo tyrimai parodė, kad ateiviai įkūrė bazę Tiwanaku ir pastatė puikius paminklus naudodamiesi ypatinga technologija.
Praėjusį šimtmetį archeologai ėmėsi daugybės projektų, skirtų atskleisti Tiwanaku paslaptis. Tik neseniai jie sugebėjo susieti šio žavingo miesto kilmę su originaliais žmonėmis, kurie jį pastatė.